Luteïne kan bescherming bieden tegen cognitieve achteruitgang

Als het lijkt alsof spinazie en avocado's alle aandacht krijgen de laatste tijd, dan is dat ook zo! Maar het enthousiasme gaat over veel meer dan lichamelijk welzijn. We hebben het namelijk ook over cognitief fit blijven! Nieuw onderzoek door de University of Illinois wijst erop dat mensen met hogere luteïnevoorraden neurale reacties hadden die meer op het niveau lagen van jongere personen dan op dat van hun leeftijdsgenoten.

Wat dit onderzoek onderscheidt van andere, is dat de onderzoekers ervoor kozen om te werken met 60 jongvolwassenen van 25–45 jaar, versus andere onderzoeken die werkten met oudere volwassenen bij wie de cognitieve achteruitgang al was ingezet. Door de leeftijdsfactor te elimineren, konden ze nauwkeuriger bepalen hoe dieet de cognitie beïnvloedt (omdat jongere mensen meer homogeen zijn als groep) en manieren veronderstellen om verstandelijke achteruitgang tegen te gaan.

Onderzoekers deden eerst een meting van luteïne in de ogen van deelnemers, waarna de zenuwactiviteit in de hersenen werd gemeten tijdens het uitvoeren van een specifieke taak, waarbij de aandacht werd gemeten. Personen met hogere luteïneniveaus hadden snellere zenuwreacties, en de onderzoekers redeneerden dat deze niveaus daarnaast ook beschermende eigenschappen hebben. De groep was bemoedigd door de bevindingen en voert verdere onderzoeken uit, in de hoop om te begrijpen hoe meer luteïne in het dieet relateert tot cognitieve prestaties, leren en geheugen.

Luteïne is een carotenoïde die beter bekend staat als ondersteunend element voor ooggezondheid. Het wordt opgeslagen in hersen- en oogweefsel, waar het blauwe golflengtes filtert om oogcellen gezond te houden. Het remt ook aandoeningen af zoals leeftijdsgerelateerde maculadegeneratie en staar. Helaas kan luteïne als voedingsstof niet in grotere mate door het lichaam zelf aangemaakt worden. Daarom is het eten van voedsel zoals boerenkool, spinazie, avocado, eieren en broccoli des te meer van belang.

Jullie Dole team